Vykolejení vlaku v Ohiu vyvolává mezi obyvateli malého města obavy z toxických látek

Vykolejení vlaku s vinylchloridem v Ohiu zvyšuje znečištění a zdravotní problémy

Dvanáct dní poté, co vlak převážející toxické chemikálie vykolejil v malém městě Ohio ve východní Palestině, úzkostní obyvatelé stále požadují odpovědi.

"Právě teď je to velmi dramatické," řekl James Figley, který bydlí jen pár bloků od incidentu. "Celé město je ve zmatku."

63letý Figley je grafický designér. Večer 3. února seděl na pohovce, když najednou uslyšel hrozný a drsný kovový zvuk. Nasedli s manželkou do auta, aby to zkontrolovali, a objevili pekelnou scénu.

"Došlo k sérii explozí, které pokračovaly a pokračovaly, a pachy byly postupně děsivější," řekl Figley.

"Spálili jste někdy plast na svém dvorku a (byl tam) černý kouř? To je ono," řekl. "Bylo to černé, úplně černé. Dalo by se říct, že to byl chemický zápach. Pálilo vás to v očích. Kdybyste stáli čelem k větru, mohlo to být opravdu špatné."

Incident vyvolal požár, který zpanikařil obyvatele, kteří bydleli o bloky dál.

Z vykolejeného nákladního vlaku převážejícího nebezpečné chemikálie se ve východní Palestině v Ohiu valil kouř.

O několik dní později se nad městem objevil toxický oblak kouře, když se úředníci snažili spálit nebezpečnou chemikálii zvanou vinylchlorid, než exploduje.

Během dalších dní se v toku objevily mrtvé ryby. Úředníci později potvrdili, že počet šel do tisíců. Sousední obyvatelé řekli místním médiím, že jejich kuřata náhle zemřela, lišky zpanikařily a onemocněla další domácí zvířata. Obyvatelé si stěžovali na bolesti hlavy, pálení očí a bolesti v krku.

Guvernér Ohia Mike DeWine ve středu řekl, že ačkoli je kvalita ovzduší ve městě bezpečná, obyvatelé poblíž místa úniku toxické látky by měli preventivně pít balenou vodu. Státní a federální úředníci obyvatelům slíbili, že z místa odklízejí kontaminovanou půdu a že kvalita ovzduší a obecní vody je nyní zpět k normálu.

Naprostý rozpor mezi tím, co nám říkají někteří obyvatelé, a sliby, které úředníci nadále vydávají, vedl k chaosu a strachu ve východní Palestině. Mezitím odborníci na životní prostředí a zdraví vznesli otázky, zda je lokalita skutečně bezpečná. Někteří uživatelé sociálních sítí uvedli, že ačkoli vládní úředníci často poskytovali aktuální informace o situaci a vyjadřovali hněv na železniční společnost, úředníci neříkali obyvatelům pravdu.

Někteří místní uvítali dodatečný dohled. "Je toho tolik, co nevíme," řekl Figley.

Američtí úředníci odhadují, že v důsledku vykolejení uhynulo v okolních řekách 3500 ryb z 12 různých druhů..

•Toxický koktejl: Zjistěte, kolik chemikálií máte v těle

 • PFAS, běžná, ale extrémně škodlivá „navždy chemická látka“

 • Nervové látky: Kdo kontroluje nejtoxičtější chemikálie na světě?

•Exploze v Bejrútu v Libanonu: dusičnan amonný, kvůli kterému ho lidé milují i ​​nenávidí

Úředníci poskytli některé podrobnosti o vykolejení vlaku Norfolk Southern 3. února na cestě do Pensylvánie.

DeWine v úterý na tiskové konferenci uvedl, že vlak měl asi 150 vozů a 50 z nich vykolejilo. Asi 10 z nich obsahovalo potenciálně toxické látky.

Národní úřad pro bezpečnost dopravy neurčil přesnou příčinu vykolejení, ale ministerstvo uvedlo, že to mohlo souviset s mechanickým problémem jedné z náprav.

Mezi látky přepravované vlaky patří vinylchlorid, bezbarvý a škodlivý plyn používaný při výrobě plastových a vinylových výrobků z PVC.

Vinylchlorid je také karcinogen. Akutní expozice chemické látce může způsobit závratě, ospalost a bolesti hlavy, zatímco dlouhodobá expozice může způsobit poškození jater a vzácnou formu rakoviny jater.

Dne 6. února, po evakuaci bezprostředního okolí, úředníci provedli kontrolované spalování vinylchloridu. DeWine řekl, že federální, státní a železniční experti dospěli k závěru, že je to mnohem bezpečnější, než nechat materiál explodovat a posílat trosky létající přes město, které nazval menší ze dvou zel.

Kontrolované spalování vytvořilo apokalyptický kouř nad východní Palestinou. Snímky široce kolovaly po sociálních sítích a mnoho šokovaných čtenářů je přirovnalo ke katastrofickému filmu.

O několik dní později guvernér DeWine, guvernér Pennsylvánie Josh Shapiro a Norfolk Southern oznámili, že spalování bylo úspěšné a obyvatelé se mohli vrátit, jakmile to úředníci považovali za bezpečné.

"Pro nás, když řekli, že je to vyřešeno, rozhodli jsme se, že se můžeme vrátit," řekl obyvatel východní Palestiny John Myers, který žije se svou rodinou v domě poblíž místa vykolejení.

Řekl, že nezaznamenal žádné negativní vedlejší účinky. "Vzduch voní jako vždy," řekl.

Americká agentura pro ochranu životního prostředí v úterý uvedla, že v ovzduší nezjistila žádné významné úrovně škodlivých látek. Ministerstvo uvedlo, že dosud zkontrolovalo téměř 400 domů a nebyly zjištěny žádné chemikálie, ale nadále kontroluje další domy v oblasti a provádí monitorování kvality ovzduší.

Po nehodě americká agentura pro ochranu životního prostředí našla stopy chemikálií v okolních vzorcích vody, včetně řeky Ohio. Agentura uvedla, že kontaminovaná voda se dostala do kanalizačních kanálů. Představitelé Ohia uvedli, že v případě potřeby otestují zásoby vody obyvatel nebo vyvrtají nové studny.

Ve středu Ohio Environmental Protection Agency ujistila obyvatele, že studny v místním vodovodním systému byly testovány bez chemikálií z vykolejení a že obecní voda je bezpečná k pití.

Příliš mnoho nedůvěry a pochybností

Obyvatelé mají obavy z dopadu, který by toxické chemikálie mohly mít na jejich zdraví. (Na tomto obrázku je fotografie cedule před podnikem ve východní Palestině s nápisem „Modlete se za východní Palestinu a naši budoucnost.“)

Někomu připadaly šokující obrázky toxického smogu v rozporu s nedávným zcela jasným přesunem úřadů do východní Palestiny.

Uživatelé sociálních sítí na Twitteru a zejména TikTok sledují zprávy o zraněných zvířatech a záběry hořícího vinylchloridu. Od úředníků požadují další odpovědi.

Poté, co lidé zveřejnili videa mrtvých ryb na sociální sítě, úředníci připustili, že tento jev byl skutečný. Ohio Department of Natural Resources uvedlo, že asi 3500 ryb 12 různých druhů uhynulo ve zhruba 7,5 mil dlouhém toku jižně od východní Palestiny.

Úředníci však uvedli, že neobdrželi žádné zprávy o vykolejení nebo chemickém vzplanutí, které by přímo způsobilo smrt dobytka nebo jiných suchozemských zvířat.

Více než týden po spálení chemikálií si obyvatelé v sousedství stěžovali na bolesti hlavy a nevolnost, uvedly The Washington Post, The New Republic a místní média.

Experti na životní prostředí řekli BBC, že jsou znepokojeni rozhodnutím vlády umožnit lidem návrat do východní Palestiny tak brzy po nehodě a kontrolovaném vypalování.

 „Státní a místní regulační orgány dávají lidem zelenou, aby se příliš rychle vrátili domů,“ řekl David Masur, výkonný ředitel Penn Environment Research & Policy Center.

"Vytváří to mezi veřejností velkou nedůvěru a pochybnosti o důvěryhodnosti těchto institucí, a to je problém," řekl.

Kromě vinylchloridu může několik dalších látek ve vlacích při spalování vytvářet nebezpečné sloučeniny, jako jsou dioxiny, řekl Peter DeCarlo, profesor z Johns Hopkins University, který studuje znečištění ovzduší.

"Jako atmosférický chemik je to něco, čemu se chci opravdu, opravdu, opravdu vyhnout." Dodal, že doufá, že odbor ochrany životního prostředí zveřejní podrobnější údaje o kvalitě ovzduší.

Obyvatelé východní Palestiny podali nejméně čtyři hromadné žaloby na Norfolk Southern Railroad s tím, že byli vystaveni toxickým látkám a v důsledku vykolejení utrpěli „vážné emocionální utrpení“.

"Mnoho našich klientů skutečně uvažuje o...možném odstěhování se z oblasti," řekl Hunter Miller. Je právníkem zastupujícím obyvatele východní Palestiny v hromadné žalobě proti železniční společnosti.

"Tohle by mělo být jejich bezpečné útočiště a šťastné místo, jejich domov," řekl Miller. "Nyní mají pocit, že jejich domov byl infiltrován, a už si nejsou tak jisti, že je to bezpečné útočiště."

V úterý se reportér DeWina zeptal, zda by se sám cítil bezpečně při návratu domů, kdyby žil ve východní Palestině.

"Budu ostražitý a znepokojený," řekl DeWine. "Ale myslím, že bych se mohl vrátit do svého domu."