Wykolejenie pociągu w Ohio wywołało obawy wśród mieszkańców małego miasteczka dotyczące substancji toksycznych.

Wykolejenie się pociągu w Ohio przewożącego chlorek winylu powoduje zanieczyszczenie środowiska i problemy zdrowotne

Dwanaście dni po tym, jak w małym miasteczku East Palestine w stanie Ohio wykoleił się pociąg przewożący toksyczne substancje chemiczne, zaniepokojeni mieszkańcy wciąż domagają się odpowiedzi.

„To bardzo dramatyczna sytuacja” – powiedział James Figley, który mieszka zaledwie kilka przecznic od miejsca zdarzenia. „Całe miasto jest w chaosie”.

63-letni Figley jest grafikiem. Wieczorem 3 lutego siedział na kanapie, gdy nagle usłyszał przeraźliwy, ostry metaliczny dźwięk. Wraz z żoną wsiadł do samochodu, żeby to sprawdzić, i zastał tam piekielną scenę..

„Doszło do serii eksplozji, które trwały bez przerwy, a zapachy stawały się coraz bardziej przerażające” – powiedział Figley.

„Czy spaliłeś kiedyś plastik na swoim podwórku i (był) czarny dym? To wszystko” – powiedział. „Był czarny, kompletnie czarny. Czułeś, że to chemiczny zapach. Piekło w oczy. Gdybyś stał twarzą do wiatru, mogłoby być naprawdę źle”.

Incydent był przyczyną pożaru, który wywołał panikę wśród mieszkańców mieszkających kilka przecznic dalej.

Dym wydobywał się z wykolejonego pociągu towarowego przewożącego niebezpieczne substancje chemiczne w East Palestine w stanie Ohio.

Kilka dni później nad miastem pojawiła się toksyczna smuga dymu, gdyż urzędnicy starali się spalić niebezpieczną substancję chemiczną zwaną chlorkiem winylu, zanim eksplodowała.

W ciągu następnych kilku dni w strumieniu pojawiły się martwe ryby. Władze potwierdziły później, że ich liczba sięgała tysięcy. Mieszkańcy okolicy powiedzieli lokalnym mediom, że ich kurczaki nagle padły, lisy wpadły w panikę, a inne zwierzęta domowe zachorowały. Mieszkańcy skarżyli się na bóle głowy, pieczenie oczu i ból gardła.

Gubernator Ohio Mike DeWine powiedział w środę, że chociaż jakość powietrza w mieście jest bezpieczna, mieszkańcy w pobliżu miejsca wycieku toksycznych substancji powinni profilaktycznie pić wodę butelkowaną. Przedstawiciele władz stanowych i federalnych zapewnili mieszkańców, że oczyszczają teren z zanieczyszczonej gleby, a jakość powietrza i wody miejskiej wróciła już do normy.

Rażąca rozbieżność między tym, co mówią nam niektórzy mieszkańcy, a obietnicami składanymi przez urzędników, doprowadziła do chaosu i strachu we wschodniej Palestynie. Tymczasem eksperci ds. środowiska i zdrowia publicznego kwestionują, czy to miejsce jest rzeczywiście bezpieczne. Niektórzy użytkownicy mediów społecznościowych twierdzą, że chociaż urzędnicy państwowi regularnie informowali o sytuacji i wyrażali oburzenie na spółkę kolejową, to jednak nie mówili mieszkańcom prawdy.

Niektórzy mieszkańcy z zadowoleniem przyjęli ten dodatkowy nadzór. „Jest tak wiele rzeczy, których nie wiemy” – powiedział Figley.

Władze USA szacują, że w wyniku wykolejenia się pociągu w pobliskich rzekach zginęło 3500 ryb należących do 12 różnych gatunków.。

•Toksyczny koktajl: Dowiedz się, ile substancji chemicznych masz w swoim organizmie

 • PFAS, powszechny, ale niezwykle szkodliwy „wieczny związek chemiczny”

 • Środki paralityczno-drgawkowe: Kto kontroluje najbardziej toksyczne substancje chemiczne na świecie?

•Eksplozja w Bejrucie w Libanie: azotan amonu, który ludzie jednocześnie kochają i nienawidzą

Władze podały pewne szczegóły dotyczące wykolejenia się pociągu Norfolk Southern w drodze do Pensylwanii, do którego doszło 3 lutego.

DeWine powiedział na konferencji prasowej we wtorek, że pociąg miał około 150 wagonów, z czego 50 wykoleiło się. Około 10 z nich zawierało potencjalnie toksyczne substancje.

Krajowa Rada Bezpieczeństwa Transportu nie ustaliła dokładnej przyczyny wykolejenia, jednak departament stwierdził, że mogła być ona związana z usterką mechaniczną jednej z osi.

Do substancji przewożonych pociągami należy chlorek winylu, bezbarwny i szkodliwy gaz stosowany w produkcji plastiku PVC i produktów winylowych.

Chlorek winylu jest również substancją rakotwórczą. Ostra ekspozycja na tę substancję chemiczną może powodować zawroty głowy, senność i bóle głowy, natomiast długotrwała ekspozycja może prowadzić do uszkodzenia wątroby i rzadkiej postaci raka wątroby.

6 lutego, po ewakuacji okolicznych mieszkańców, władze przeprowadziły kontrolowane spalanie chlorku winylu. DeWine powiedział, że eksperci federalni, stanowi i kolejowi uznali to za znacznie bezpieczniejsze niż dopuszczenie do eksplozji materiału i rozrzucenia gruzów po mieście, co nazwał mniejszym złem.

Kontrolowany pożar wywołał apokaliptyczny dym nad wschodnią Palestyną. Zdjęcia te szeroko obiegły media społecznościowe, a wielu zszokowanych czytelników porównało je do filmu katastroficznego.

Kilka dni później gubernator DeWine, gubernator Pensylwanii Josh Shapiro oraz Norfolk Southern ogłosili, że akcja gaśnicza zakończyła się sukcesem, a mieszkańcy mogli wrócić do domów, gdy tylko urzędnicy uznali, że jest to bezpieczne.

„Kiedy powiedzieli, że sprawa jest rozstrzygnięta, postanowiliśmy, że możemy wrócić” – powiedział John Myers, mieszkaniec East Palestine, który mieszka z rodziną w domu niedaleko miejsca wykolejenia się pociągu.

Powiedział, że nie doświadczył żadnych negatywnych skutków ubocznych. „Powietrze pachnie tak samo jak zawsze” – dodał.

We wtorek Amerykańska Agencja Ochrony Środowiska (EPA) poinformowała, że ​​nie wykryła żadnych znaczących poziomów szkodliwych substancji w powietrzu. Departament poinformował, że do tej pory skontrolował prawie 400 domów i nie wykrył żadnych substancji chemicznych, ale kontynuuje kontrole kolejnych domów w okolicy i prowadzi monitoring jakości powietrza.

Po wypadku Amerykańska Agencja Ochrony Środowiska (EPA) wykryła ślady substancji chemicznych w pobliskich próbkach wody, w tym w rzece Ohio. Agencja poinformowała, że ​​zanieczyszczona woda przedostała się do kanalizacji deszczowej. Władze stanu Ohio zapowiedziały, że przebadają zasoby wody mieszkańców lub, w razie potrzeby, wywiercą nowe studnie.

W środę Agencja Ochrony Środowiska stanu Ohio zapewniła mieszkańców, że w studniach lokalnego systemu wodnego nie wykryto substancji chemicznych pochodzących z wypadku, a woda miejska jest zdatna do picia.

Zbyt dużo nieufności i wątpliwości

Mieszkańcy obawiają się wpływu toksycznych substancji chemicznych na ich zdrowie. (Na zdjęciu widać tablicę przed sklepem we Wschodniej Palestynie z napisem „Módlmy się za Wschodnią Palestynę i naszą przyszłość”).

Niektórzy uważali, że szokujące obrazy toksycznego smogu stoją w sprzeczności z niedawnymi działaniami władz, które zadecydowały o wznowieniu działań na obszarze wschodniej Palestyny.

Użytkownicy mediów społecznościowych, w szczególności Twittera i TikToka, śledzą doniesienia o rannych zwierzętach i nagrania z płonącego chlorku winylu. Domagają się dalszych odpowiedzi od urzędników.

Po tym, jak ludzie opublikowali w mediach społecznościowych filmy przedstawiające martwe ryby, urzędnicy przyznali, że zjawisko to rzeczywiście miało miejsce. Departament Zasobów Naturalnych Ohio poinformował, że w strumieniu o długości około 12 kilometrów na południe od East Palestine zginęło około 3500 ryb 12 różnych gatunków.

Jednakże urzędnicy twierdzą, że nie otrzymali żadnych doniesień o wykolejeniach pociągów ani o wybuchach chemicznych, które mogłyby bezpośrednio spowodować śmierć zwierząt gospodarskich lub lądowych.

Jak podają „The Washington Post”, „The New Republic” i lokalne media, ponad tydzień po pożarze, w którym doszło do pożaru, mieszkańcy okolicy skarżyli się na bóle głowy i nudności.

Eksperci ds. ochrony środowiska powiedzieli BBC, że są zaniepokojeni decyzją rządu, która pozwoliła ludziom wrócić do wschodniej Palestyny ​​tak szybko po wypadku i kontrolowanym spaleniu.

 „Oczywiste jest, że organy regulacyjne na szczeblu stanowym i lokalnym zbyt szybko dają ludziom zielone światło na powrót do domu” – powiedział David Masur, dyrektor wykonawczy Penn Environment Research & Policy Center.

„To wzbudza wśród społeczeństwa dużą nieufność i wątpliwości co do wiarygodności tych instytucji, a to jest problem” – powiedział.

Jak powiedział Peter DeCarlo, profesor Uniwersytetu Johnsa Hopkinsa, zajmujący się badaniem zanieczyszczenia powietrza, w pociągach oprócz chlorku winylu również kilka innych substancji może podczas spalania tworzyć niebezpieczne związki, na przykład dioksyny.

„Jako chemik atmosferyczny, jest to coś, czego naprawdę, naprawdę, naprawdę chciałbym uniknąć”. Dodał, że ma nadzieję, że departament ochrony środowiska opublikuje bardziej szczegółowe dane na temat jakości powietrza.

Mieszkańcy East Palestine złożyli co najmniej cztery pozwy zbiorowe przeciwko Norfolk Southern Railroad, twierdząc, że zostali narażeni na działanie toksycznych substancji i doznali „poważnego cierpienia psychicznego” w wyniku wykolejenia pociągu.

„Wielu naszych klientów naprawdę myśli o… ewentualnej wyprowadzce z tego obszaru” – powiedział Hunter Miller. Jest prawnikiem reprezentującym mieszkańców East Palestine w pozwie zbiorowym przeciwko spółce kolejowej.

„To powinno być ich bezpieczne schronienie i miejsce szczęścia, ich dom” – powiedział Miller. „Teraz czują, że ich dom został zinfiltrowany i nie są już pewni, czy to bezpieczne schronienie”.

We wtorek reporter zapytał DeWine'a, czy on sam czułby się bezpiecznie wracając do domu, gdyby mieszkał we wschodniej Palestynie.

„Będę czujny i zaniepokojony” – powiedział DeWine. „Ale chyba wrócę do domu”.