Vykoľajenie vlaku v Ohiu vyvolalo medzi obyvateľmi malého mesta obavy z toxických látok

Vykoľajenie vlaku s vinylchloridom v Ohiu spôsobuje znečistenie a zdravotné problémy

Dvanásť dní po tom, čo sa v malom meste Ohio vo východnej Palestíne vykoľajil vlak s toxickými chemikáliami, znepokojení obyvatelia stále požadujú odpovede.

"Momentálne je to veľmi dramatické," povedal James Figley, ktorý býva len pár blokov od incidentu. "Celé mesto je v zmätku."

63-ročný Figley je grafický dizajnér. Večer 3. februára sedel na pohovke, keď zrazu počul strašný a drsný kovový zvuk. Spolu s manželkou nastúpili do auta, aby to skontrolovali a objavili pekelný výjav..

"Došlo k sérii výbuchov, ktoré pokračovali a pokračovali a pachy boli postupne hroznejšie," povedal Figley.

"Už ste niekedy spálili plast na svojom dvore a (bol tam) čierny dym? To je všetko," povedal. "Bolo to čierne, úplne čierne. Dalo sa povedať, že to bol chemický zápach. Vypálilo ti to oči. Ak by si stál čelom k vetru, mohlo to byť naozaj zlé."

Incident vyvolal požiar, ktorý spanikáril obyvateľov, ktorí bývali o bloky ďalej.

Z vykoľajeného nákladného vlaku prevážajúceho nebezpečné chemikálie sa vo východnej Palestíne v štáte Ohio valil dym.

O niekoľko dní neskôr sa nad mestom objavil toxický oblak dymu, keď sa úradníci snažili spáliť nebezpečnú chemikáliu zvanú vinylchlorid skôr, ako explodovala.

V priebehu nasledujúcich dní sa v potoku objavili mŕtve ryby. Úrady neskôr potvrdili, že počet sa pohyboval v tisíckach. Susední obyvatelia povedali miestnym médiám, že ich kurčatá náhle uhynuli, líšky spanikárili a iné domáce zvieratá ochoreli. Obyvatelia sa sťažovali na bolesti hlavy, pálenie očí a hrdla.

Guvernér štátu Ohio Mike DeWine v stredu povedal, že hoci je kvalita ovzdušia v meste bezpečná, obyvatelia v blízkosti miesta úniku toxickej látky by mali preventívne piť balenú vodu. Štátni a federálni úradníci prisľúbili obyvateľom, že odstraňujú kontaminovanú pôdu z miesta a že kvalita ovzdušia a komunálnej vody je teraz späť na normál.

Výrazný rozpor medzi tým, čo nám hovoria niektorí obyvatelia, a sľubmi, ktoré úradníci naďalej vydávajú, viedol k chaosu a strachu vo východnej Palestíne. Odborníci na životné prostredie a zdravie medzitým vzniesli otázky, či je lokalita skutočne bezpečná. Niektorí používatelia sociálnych médií uviedli, že hoci vládni úradníci často informovali o situácii a vyjadrovali hnev na železničnú spoločnosť, úradníci nehovorili obyvateľom pravdu.

Niektorí miestni obyvatelia dodatočný dohľad uvítali. "Je toho toľko, čo nevieme," povedal Figley.

Americkí predstavitelia odhadujú, že v dôsledku vykoľajenia zahynulo v neďalekých riekach 3 500 rýb z 12 rôznych druhov..

•Toxický kokteil: Zistite, koľko chemikálií máte vo svojom tele

 • PFAS, bežná, ale mimoriadne škodlivá „večne chemikália“

 • Nervové látky: Kto kontroluje najtoxickejšie chemikálie na svete?

•Výbuch v Bejrúte v Libanone: dusičnan amónny, kvôli ktorému ho ľudia milujú aj nenávidia

Úradníci poskytli niektoré podrobnosti o vykoľajení vlaku Norfolk Southern 3. februára na ceste do Pensylvánie.

DeWine v utorok na tlačovej konferencii uviedol, že vlak mal asi 150 vagónov a 50 z nich sa vykoľajilo. Asi 10 z nich obsahovalo potenciálne toxické látky.

Národný úrad pre bezpečnosť dopravy neurčil presnú príčinu vykoľajenia, ale ministerstvo uviedlo, že to môže súvisieť s mechanickým problémom jednej z náprav.

Medzi látky prepravované vlakmi patrí vinylchlorid, bezfarebný a škodlivý plyn používaný pri výrobe plastových a vinylových výrobkov z PVC.

Vinylchlorid je tiež karcinogén. Akútna expozícia chemikálii môže spôsobiť závraty, ospalosť a bolesti hlavy, zatiaľ čo dlhodobá expozícia môže spôsobiť poškodenie pečene a zriedkavú formu rakoviny pečene.

6. februára, po evakuácii bezprostredného okolia, úradníci vykonali kontrolované spálenie vinylchloridu. DeWine povedal, že federálni, štátni a železniční experti dospeli k záveru, že je to oveľa bezpečnejšie ako nechať materiál explodovať a poslať trosky lietajúce cez mesto, ktoré nazval menšie z dvoch ziel.

Kontrolované spálenie vytvorilo nad východnou Palestínou apokalyptický dym. Obrázky sa šírili po sociálnych sieťach a mnohí šokovaní čitatelia ich porovnávali s katastrofickým filmom.

O niekoľko dní neskôr guvernér DeWine, guvernér Pennsylvánie Josh Shapiro a Norfolk Southern oznámili, že spaľovanie bolo úspešné a obyvatelia sa mohli vrátiť, keď to úradníci považovali za bezpečné.

"Pre nás, keď povedali, že je to urovnané, rozhodli sme sa, že sa môžeme vrátiť," povedal obyvateľ východnej Palestíny John Myers, ktorý žije so svojou rodinou v dome neďaleko miesta vykoľajenia.

Povedal, že nezaznamenal žiadne negatívne vedľajšie účinky. „Vzduch vonia ako vždy,“ povedal.

Americká agentúra na ochranu životného prostredia v utorok uviedla, že v ovzduší nezistila žiadne významné úrovne škodlivých látok. Ministerstvo uviedlo, že doteraz skontrolovalo takmer 400 domov a nezistili žiadne chemikálie, ale naďalej kontroluje ďalšie domy v oblasti a monitoruje kvalitu ovzdušia.

Americká agentúra na ochranu životného prostredia po nehode našla stopy chemikálií v okolitých vzorkách vody vrátane rieky Ohio. Agentúra uviedla, že kontaminovaná voda sa dostala do kanalizácie. Predstavitelia Ohia uviedli, že v prípade potreby otestujú zásoby vody obyvateľov alebo vyvŕtajú nové studne.

Agentúra pre ochranu životného prostredia v Ohiu v stredu uistila obyvateľov, že studne v miestnom vodnom systéme boli testované bez chemikálií z vykoľajenia a že mestská voda je bezpečná na pitie.

Príliš veľa nedôvery a pochybností

Obyvatelia sa obávajú vplyvu toxických chemikálií na ich zdravie. (Na tomto obrázku je fotografia nápisu pred podnikom vo východnej Palestíne s nápisom „Modlite sa za východnú Palestínu a našu budúcnosť.“)

Niektorým sa zdali šokujúce zábery toxického smogu v rozpore s nedávnym úplne jasným presunom úradov do východnej Palestíny.

Používatelia sociálnych sietí na Twitteri a najmä TikTok sledujú správy o zranených zvieratách a zábery horiaceho vinylchloridu. Od úradníkov žiadajú viac odpovedí.

Po tom, čo ľudia zverejnili videá mŕtvych rýb na sociálne siete, úradníci priznali, že tento jav je skutočný. Ministerstvo prírodných zdrojov v Ohiu uviedlo, že približne 3500 rýb 12 rôznych druhov uhynulo v zhruba 7,5-kilometrovom toku južne od východnej Palestíny.

Úradníci však uviedli, že nedostali žiadne správy o vykoľajeniach alebo chemických plameňoch, ktoré by priamo spôsobili smrť dobytka alebo iných suchozemských zvierat.

Viac ako týždeň po spálení chemikálií sa obyvatelia v susedstve sťažovali na bolesti hlavy a nevoľnosť, uvádzajú noviny The Washington Post, The New Republic a miestne médiá.

Environmentálni experti pre BBC uviedli, že sú znepokojení rozhodnutím vlády umožniť ľuďom vrátiť sa do východnej Palestíny tak skoro po nehode a kontrolovanom spaľovaní.

 „Štátne a miestne regulačné orgány dávajú ľuďom zelenú, aby sa príliš rýchlo vrátili domov,“ povedal David Masur, výkonný riaditeľ Penn Environment Research & Policy Center.

"Vyvoláva to veľkú nedôveru a pochybnosti verejnosti o dôveryhodnosti týchto inštitúcií, a to je problém," povedal.

Okrem vinylchloridu môže niekoľko ďalších látok vo vlakoch pri spaľovaní vytvárať nebezpečné zlúčeniny, ako sú dioxíny, povedal Peter DeCarlo, profesor z Univerzity Johnsa Hopkinsa, ktorý študuje znečistenie ovzdušia.

"Ako atmosférický chemik je to niečo, čomu sa naozaj, naozaj, naozaj chcem vyhnúť." Dodal, že dúfa, že oddelenie ochrany životného prostredia zverejní podrobnejšie údaje o kvalite ovzdušia.

Obyvatelia východnej Palestíny podali najmenej štyri skupinové žaloby proti železničnej spoločnosti Norfolk Southern Railroad, v ktorej tvrdia, že boli vystavení toxickým látkam a v dôsledku vykoľajenia utrpeli "vážne emocionálne utrpenie".

"Veľa našich klientov skutočne uvažuje o... možnom odsťahovaní sa z tejto oblasti," povedal Hunter Miller. Je právnikom zastupujúcim obyvateľov východnej Palestíny v hromadnej žalobe proti železničnej spoločnosti.

"Toto by malo byť ich bezpečné útočisko a šťastné miesto, ich domov," povedal Miller. "Teraz majú pocit, že ich domov bol infiltrovaný a už si nie sú takí istí, že je to bezpečný prístav."

V utorok sa reportér spýtal DeWinea, či by sa sám cítil bezpečne pri návrate domov, keby žil vo východnej Palestíne.

"Budem ostražitý a znepokojený," povedal DeWine. "Ale myslím, že by som sa mohol vrátiť do svojho domu."